植物與昆蟲的鬥爭

當然不止是昆蟲，其他動物也是植物的敵人，還有細菌。因此大自然對植物來說也是危機四伏。這篇文章會解釋植物如何鬥倒威脅到它們的生物。

首先講昆蟲。對付昆蟲的方法是什麼?竟然是找外援!昆蟲害怕另一種昆蟲，例如玫瑰花會釋出香味，吸引黃蜂，黃蜂來把毛毛蟲吃掉。不一定厲害如黃蜂，可以只是螞蟻。有植物住在植物的莖裡面，植物食螞蟻的糞便，螞蟻則殺死任何靠近的昆蟲。有植物則把額外的汁液送到外圍，引蚜蟲到外圍，以便瓢蟲把它們吃掉。這些都是利用其他動物的方法。

然後是更進化的動物，例如水蝸牛。原來水蝸牛會咬葉子，植物如何面對?有些植物的葉子像刺，靠近它們的動物會被刺傷呢。又或者釋放毒液，製造毒素。茶樹含有單寧酸，會黏住蚜蟲的口器，餓死它們。說起毒素，很多人不知原來薄荷是毒素，它影響了人類的舌頭神經，因此我們感覺清涼，但對昆蟲來說薄荷太毒，因此昆蟲埋不到薄荷葉子身。薄荷的例子說明，對昆蟲或動物有毒的物質，對人體可能是食物，甚至是良藥，例如毛地黃若不是份量太多，是可以醫治水腫及心律不正。因些植物第二個鬥爭的方法是用毒。

其實基本上就是這兩個方鬥爭方法，留意植物的敵人不但有昆蟲及其他動物，還有細菌。病毒可能還可怕，因為病毒比細菌還小!

再談植物(七) : 雜談

樹幹為什麼是圓的?因為相同周長的圖形裡，圓形的面積最大。而摩天大廈為了更有效對抗風而建成圓形。

種子的胚是由子葉、胚芽和胚根組成。種子煮熟以後，負責吸收養分的胚就會死掉，種子就不能發芽了。

植物生長的五大要素包括陽光、溫度、水分、空氣和養分。植物需要的養分有很多，包括磷、鈣等。其中以氮肥最常見，但豆類植物因為根上有根瘤菌輸送氮肥給大豆，因此豆類植物不需要氮。

植物也有相生相剋的，例如玉米及大豆是朋友，大豆提供氮肥給玉米，而蕃茄和黃瓜則互相抑制對方生長。

動物與植物可有共生的關係，例如蟻棲樹與益蟻共生，前者提供後者住宿及營養，後者提供前者保護。

含羞草之所以會縮，因為它有一種運動細胞，一受到刺淚就把細胞裡的水份擠出去，以保護自己。

靈芝是真菌一種，被西方人稱為神奇的東方蘑菇。

綠色植物之中有幾種要分清楚的：藻(algae)、苔蘚(moss)、真菌(fungi)。藻類（海帶是著名的藻類）和苔蘚都是有葉綠素的植物，前者生長在水裡，後者在陸地，而真菌則不是植物。

地衣是真菌與藻類共生的植物。外層是真菌，內裡是藻類。藻類內有葉綠素，可以進行光合作用為自己和真菌提供養分。

冬蟲夏草真是好神奇的植物，其下部是蟲體，蟲體上是麥角菌，一種真菌。

蘑菇的種子叫菌絲，要吸收足夠水份後才會生長。

又談植物分類了!

首先，再重溫植物與動物最大的兩個分別。第一，動物不能自製食物，植物能，因為有葉綠素進行光合作用。第二，動物的細胞沒有細胞壁，植物有，細胞壁的成分是纖維素。我們要食菜，就是因為纖維，纖維幫助大腸把未消化的食物排出體外。

然後，我們進入植物分類這個話題。我之前的文章，有提過藻類（algae），又提過有些藻類有葉綠素，能進行光合作用，那麼藻類究竟算不算植物呢？這個問題原來不容易答呢!因為第一，不是所有藻類都有葉綠素，第二，更重要的是，藻類沒有細胞壁。因此，既然兩個條件連一半也滿足不到，有些人便判斷藻類不是植物了。

比藻類更高一級是什麼?是地衣。地衣是一半真菌一半藻類。真菌屬於微生物，藻類又不是植物，所以地衣也不是植物。地衣是一種共生體，真菌長於吸水及礦物質，藻類則製造食物。

所以，要比藻類高兩級的生物才是正式登場的植物了，那就是苔蘚。苔蘚跟真菌一樣是，都是用孢子繁殖。這些孢子形成微小的葉狀植物，這些葉狀植物製造出雄性及雌性細胞，兩種細胞結合在一起，發育成苔蘚植物。苔蘚植物的生長也不簡單。

比苔蘚又高一級的是蕨類植物。雖然與苔蘚一樣蕨類生長在潮濕地方，也是用孢子繁殖，但它比苔蘚更加進化，因為它有根莖葉，莖有維管束組織，運輸水及養分比苔蘚好。

談完孢子植物，便到最後兩大類種子類植物了。兩種種子就是裸子及被子，前者是外露的種子，後者是內藏的種子。外露種子，因為沒有花朵，無花就沒有果實；內藏種子，就是藏在果實內，有果實大前提當然是有花。記得花是植物的性器官。常見裸子植物包括銀杏，松樹，杉樹，柏樹，全是木本植物。

能量守恒及物質循環

 

能量最奇妙的一件事是，能量不能被創造或消失。這句說話的含意有幾樣。

第一，能量不能創造或消失，只能由某一種能量轉化去另一種能量。所以植物不是創造能量，只是轉化太陽能為化學能。

第二，雖然能量不會消失，但會耗散，意思是會轉化為熱能。當能量轉化為熱能，能量只會提升地球溫度，無法成為有用的能源，因此我們實在也要節約能源。

第三，物質在生態系統中循環。有四個「生物地質化學循環」。第一個是水循環。水由植物吸收後，透過光合作用，H2O會分開成氫分子及氧分子，後者會被釋放為二氧化碳，前者成為食物食物一部分。第二是碳循環。碳循環應該是最著名的。植物需要二氧化碳，碳分子成為植物的食物，同時透過呼吸作用，碳分子回歸到大自然。同時因為來自燒化石燃料而造成的過度的碳排放，令大氣的二氧化碳比例上升，造成溫室效應。第三是氮循環，存在大氣之中最多的氣體是氮，氮是重要的，因為蛋白質及DNA都需要有氮。問題是生物如何用得到大氣含量那麼高的氮？這就需要經過一個過程，能令生物間接得到氮。首先是一個叫nitrogen fixation的過程，細菌把空氣中的氮轉化為阿摩尼亞；原來植物不能直接吸氮，但能夠吸收阿摩尼亞，來製造有機物。動物進食植物後，吸取氮或透過尿液，當廢物排放。那麼，大氣中的阿摩尼亞又如何維持平衡呢？原來，動植物的屍體會被細菌轉化成氮，但也不是直接把屍體變成氮，而是先把屍體中的氮化物分解成阿摩尼亞，再把阿摩尼亞分解變成nitrites及nitrates，然後單細胞生物再將它們變成氮。氮除了在大自然界出現，人類也大量製造氮，因為農業需要氮作肥料，因為氮影響植物的生長。不過人工製造的氮，包括肥料的使用，及燃燒化石燃料，也會增加大氣中有害的氮化合物，例如引致酸雨的HNO3及溫室效應的N2O。最後一個循環是磷循環。磷也是生物製造DNA的成分，另外也是細胞壁及骨的成分。磷是如何進入植物呢？首先像氮一樣，純磷不能直接被植物吸收，但跟氮不同，它不太需要細菌分解，本身磷已以phosphate存在。sedimentary rocks含大量磷，滲入泥土及水份後，被植物吸收。植物及生物會排出糞便，或者它們死後，phosphate會回歸泥土。

留意，氮及磷都能促進植物生長，因此當它們被沖入水裡時，algae會大量生長，這過程叫eutrophication/  /ˌjuː.trə.fɪˈkeɪ.ʃən//，即是紅潮。紅潮的問題是它既會製造有毒物質，當它們死後，微生物分解它們時會耗盡水中的氧氣，引致魚類死亡。

再談植物(六): 花

花瓣之所以有不同顏色，是因為有花青素，而花青素在不同情況下會出現不同顏色。例如與酸一起就呈現紅色，與鹼就呈現藍色。而與花青素結合就呈黃色。另外，隨著日光照射的強度及溫度變化，花的顏色也會產生變化。

花會香，因為裡面有芳香油。隨著水分它揮發到空氣中，幫助花朵吸引昆蟲採蜜。

有些人對花粉敏感，因為花粉中有蛋白質，引起過敏。

花生的花開在地面上，但果實結在地下。花生是種子(seed)。

水仙的種法很特別，它是鱗莖植物，我們新年買到的水仙，其實是五年前的秋天時，把小鱗莖種在土壤裡，第二年夏天挖出來，存放在乾燥的通風處，到秋天再種進土裡。反複五年後，因為已在土裡種了五年，貯存了許多養份，於是新年買的時候只要有水就會長葉和開花。很神奇呢！

曇花原來生長於美洲中部墨西哥和南美洲熱帶的沙漠中，所以白天開花沒有用，只會被曬枯烤焦，亦沒有昆蟲幫助授粉，因此要在晚上8點至12點開花，然後淍謝。

無花果的名字有矛盾，因為世上有開花但不結果的植物，但沒有不開花而可以結果的植物，不開花會結果根本是違返邏輯。無花果只是因為花開得太細，而且長在花托的裡面。無花果是透過專門幫它的小山峰來幫助授粉。

蒲公英的花是黃色的，平日我們見到的絨毛球，是其果實。

再談植物(五): 葉

葉子從樹上落下時，一般都背面向上。為什麼呢？當然因為葉子背面輕一點。葉面多葉綠素，葉背多氣孔，水份也多些。當葉變黃，葉背的水分被蒸發掉，因此比較輕。

高山對茶葉生長有幫助，因為有霧，令茶樹處於親水狀態。又能阻礙紅外線，只讓幫助茶葉生長的紫外線經過。

綠茶比較苦澀，因為有鞣酸(即單寧酸)，紅茶的單寧酸因為在發酵過程中凝固了，不再溶於水，因此不苦。另外，發酵時，因為茶葉中的葉綠素被破壞了，茶葉中的單寧酸氧化變成紅色，所以我們稱之作紅茶。

花青素易溶於水，葉綠素不溶於水。把葉子在水中加熱，可消除花青素。留意海底植物不是綠色不代表它沒有葉綠素，例如海帶、紫菜，只是被其他色素如藻褐素等蓋住了。

薄荷的莖和葉含薄荷油，芳香清涼。

雜草要定時清除，因為與其他植物爭水爭養分，並滋生病蟲。

仙人掌的葉子為了減少水分的蒸發，逐漸變成刺。葉子退化後，由綠色的莖進行光合作用製造養分。

再談植物(四)：水果

當果實成熟後，果柄細胞開始衰老，變成幹枝。幹枝不勝負荷，果實便會落地。

水果有香味，因為有芳香物質。有些水果貯藏一段時間後會更有香味。芳香物質由多種化學成分混合成，各種水果的芳香物質成份不同，所以產生的香味也不同。

蘋果削皮後會變咖啡色，因蘋果裡有單寧酸，它與刀的鐵質產生化學反應，產生黑色的鞣酸鐡覆蓋在果肉表面。另外，蘋果的有機物質遇到空氣，在氧化酶的作用下會變色。

香蕉其實有種子的，只是我們平日食那些香蕉已經被domesticated，野生的香蕉有種子，所以很難吃。未熟的香蕉是綠色的，因為葉綠素比較多，但慢慢葉綠素會分解，香蕉亦由澱粉（starch)轉為單糖，所以變甜。

葡萄是藤本植物，所以葡蔔不是樹，是藤。葡萄藤有鬚，卷附在樹幹或柱子上。

西瓜的水份最多。

甘蔗的下段較甜，因為甘蔗上面多葉子，水分多儲存在葉子附近，而根部較少葉子，水分較少，糖分濃度較高。

菠蘿含有鳳梨酶，能分解蛋日質，吃了嘴唇會麻木刺痛，加了鹽會抑制鳯梨酶的活性。

橄欖油被譽為品質最佳的植物油，真正的橄欖油是油橄欖搾取，油橄欖在化學結構上最接近母乳，容易被人體吸收。

再談植物(三): 植物的繁殖

花終會凋謝，因為目的已達: 雌蕊已接受花粉，種子已產生，傳宗接代的任務已完成。（當然種子沒出現花也會凋謝。）

蕨類透過孢子進行無性繁殖。

有齊花瓣、花托、雄蕊、雌蕊是完全花，缺一個部分是不完全花，例如無花果不是沒有花（無花又怎會有果?），而是沒有花瓣罷了。

晚上開花的植物，靠飛蛾傳播花粉。

靠昆蟲傳播花粉的花叫蟲媒花，其他種類有風媒花、鳥媒花。

種子是這樣形成的:花粉不是直接跌入胚珠的.實際上花粉入面的精核才是主角,它們會經過形成了的花粉管落到子房內胚珠的卵細胞，這稱為受精，變成種子。

生果為何好吃？生果本身原來不是給人吃的，生果是給動物吃，因為動物喜歡吃才會去食，留種子在地上，植物才可以傳宗接代。留意辣椒因為辣，不是太多動物愛吃，但鳥類不怕辣，因此會食，令種子傳播。

種子發芽最重要的元素是水，其次是25至30度的環境。陽光反而不是必需。

番薯沒有種子也能繁殖，它本身是植物的根部，把番薯插入泥土，它自會發芽。而馬鈴薯則是塊莖，本身提供莖部養份。留意馬鈴薯若發芽便不能吃，因為有毒素。另外，牽牛花的種子有毒，毒是保護自己，不受動物吃掉。

生果之所以沒有種子，是因為人工繁殖，改良多年後，果實便沒有種子。

竹子雖然每六十至一日年開花一次，但它不是靠花繁殖，是靠地底的莖部長出新芽繁殖。

再談植物(二): 植物的分類

植物演變出現是有先後次序的。首先出現的是海草、海帶等藻（粵音：早）類。如前文所提過，地球的葉綠體橫空出現後，生物變得多樣化。藻類到了陸地，演變成苔蘚類；苔蘚類然後演化成有根莖葉的蕨類植物。蕨類再進化成從外觀可看到種子的裸子植物；一段時間後，裸子植物再演變了種子藏在裡面的被子植物。

海帶、紫菜是海藻類植物，顏色不是全綠，但都有葉綠體，透過光合作用製造食物。

南極也有植物，叫地衣，而暖少少的北極，也有黴菌、苔蘚、蕨類。

蘑菇是植物嗎？原來蘑菇是菇類，菇類沒有葉綠素，因此不是植物。它是真菌，透過孢子繁殖。

樹有兩種，一種是闊葉樹，一種是針葉樹（例：松樹）。闊葉樹也有分常綠（荊棘）及落葉的（橡樹）。闊葉樹是被子植物，針葉樹是裸子植物。

含羞草會把葉子捲起來，是為了避免水份流失。

虎尾蘭最特別是全日都可釋出氧氣，並且也能淨化空氣，淨化甲醛和苯。

再談植物(一): 植物與環境

這篇會先談談植物與環境，然後談談植物的分類，最後是植物的繁殖。

光合作用製造了的澱粉，會輸送去莖部與根部。多餘的會儲存在根部。澱粉本身是無味，但傳送去根部時會變成葡萄糖，帶有甜味。

植物也會睡覺，一般一年一次，在冬天休眠，葉子脫落，餘下活著的根部。

葉子背面比較淺色，因為多氣孔，葉綠體少一點。

蓮藕原來是蓮花的莖部。蓮花用葉片上的氣孔呼吸，然後莖部傳輸空氣至根部，所以蓮藕有很多洞。

植物都會保護自已，例如仙人掌莖上佈滿刺，讓草食性動物不敢靠近。

一般樹在冬天都會落葉，因為冬天缺水和陽光，水會流過葉子氣孔蒸發水份，為了保留水份，氣孔會關閉，但關閉了氣孔，葉子便無法進行光合作用，無光合作用便沒有食物，葉子便枯萎掉落。常綠樹不會，因為其葉子長成針狀，不容易流失水份。而秋天時葉子會變色，因為原來氣溫下降，葉綠素是會被破壞的，其他色素（如顯示紅色的花清素、黃色的胡蘿蔔素）便顯現。

熱帶雨林的樹葉子很大，是因為太熱，大的葉面幫助透過氣孔蒸發水份來散熱。

有些植物食蟲，為什麼？因為它們生長在池塘、沼澤等環境，陽光不夠，於是靠食蟲補充熱量，例如豬籠草及捕蠅草。

植物與動物最大的分別

說動物說了一些篇幅，是時候轉話題到植物上。植物與動物最大分別是：動物不能自己製造食物，植物卻能。很多人不知道光合作用，以為植物是從泥土吸取食物，十分搞笑。植物透過根部吸收的，是水分及少許俗稱為肥料的養分（無機物）。光是這些無機物無法讓植物生存的。光合作用就是：葉子上的葉綠體中的葉綠素，吸收陽光中的紅光與藍光，並將植物從根部吸收的水分與從葉子氣孔（氣孔就像植物的嘴吧，負責吸取二氧化碳，釋放氧氣，以及蒸發水分）吸取的二氧化碳，製造澱粉。留意，有些葉子看似不是綠色，實際上也有葉綠素，只是它也有其他色素，例如呈紅、紫色或藍色的花青素，或呈黃色或橙色的類胡蘿蔔素等等。另外，有人會說，植物不會移動，要能量來做什麼？第一，製造新細胞需要大量能量；第二，水分和養分從根部輸上各處需要能量；第三，葉子製造的糖分需要能量輸到各部位的細胞。植物第一要記住它會進行光合作用製作糖分，第二是需要進行呼吸把糖分變成能量。　

植物除了光合作用、用氣孔呼吸外，另外特別之處是其細胞的細胞壁。動物用骨骼支撐身體，植物呢？植物就是用細胞壁!細胞壁主要成分為纖維素，它不溶於水，堅硬強韌，因此我們斬樹來造紙張。為何樹木可以長得那麼高?原來植物與動物另一個不同的地方是，動物的老舊細胞會被排出，植物則留下舊細胞的細胞壁，用木質素把其固定，因而紅衫才能長到100米高。纖維素與木質素都是難以分解，人消化不到，那牛如何食草呢？原來，只有微生物才能消化纖維素，例如黴菌，部分菌類例如蘑菇。被菌類分解成碎塊的樹木，再被白蟻透過其體內的微生物進一步分解，形成養育新植物需要的土壤成分。

植物另一個有趣的地方還有:植物如何將水輸往高處?首先，植物的莖及葉都有導管，用來輸送水分。是什麼力量令水分克服地心吸力把水提到高處呢？植物學家說有4種力量，第一是根壓，即根部把水壓上去；第二是毛細管現象，即水與導管之間的附著力；第三是水分子之間的內聚力，及第四，植物上氣孔因為蒸發掉細胞的水分，水會流向氣孔附近缺水的細胞。