達爾文說的「物競天擇，適者生存」解釋了大部分生物的行為。
所謂生物，就是會進行代謝活動的東西。石頭不會有代謝，人類會；人類、貓，牽牛花都會從外部擷取養份，吸取能量，並將無用物質排出體外。
生物另一個特徵是會繁殖。
說起生物的歷史，便要從38億年前講起，但人類呢？生物分類的基本單位是「種」。38年前並未有人類這個種。最開頭有像魚這一類「種」，後來魚又衍生出兩棲類、爬蟲類、恐龍類、鳥類，最後進化成包括人在內的哺乳類。
談到人類，究竟人類有多長的歷史呢？一種說法是最起初的人類是在600萬年前出現，他們兩腳站立在非洲大陸上，從森林遷移到草原上居住，食草原上的動植物；到200萬年前，出現了「巧人」，即靈巧的人，他們懂得用石器、狩獵等；到150萬年前，他們離開非洲家鄉，在其他地方落地生根，例如北京的猿人與爪哇猿人，他們開始識用火。到20萬年前，非洲上出現「智人」，有智慧的人；到6萬年前，他們再遷移到世界各地。
