說動物說了一些篇幅,是時候轉話題到植物上。植物與動物最大分別是:動物不能自己製造食物,植物卻能。很多人不知道光合作用,以為植物是從泥土吸取食物,十分搞笑。植物透過根部吸收的,是水分及少許俗稱為肥料的養分(無機物)。光是這些無機物無法讓植物生存的。光合作用就是:葉子上的葉綠體中的葉綠素,吸收陽光中的紅光與藍光,並將植物從根部吸收的水分與從葉子氣孔(氣孔就像植物的嘴吧,負責吸取二氧化碳,釋放氧氣,以及蒸發水分)吸取的二氧化碳,製造澱粉。留意,有些葉子看似不是綠色,實際上也有葉綠素,只是它也有其他色素,例如呈紅、紫色或藍色的花青素,或呈黃色或橙色的類胡蘿蔔素等等。另外,有人會說,植物不會移動,要能量來做什麼?第一,製造新細胞需要大量能量;第二,水分和養分從根部輸上各處需要能量;第三,葉子製造的糖分需要能量輸到各部位的細胞。植物第一要記住它會進行光合作用製作糖分,第二是需要進行呼吸把糖分變成能量。
植物除了光合作用、用氣孔呼吸外,另外特別之處是其細胞的細胞壁。動物用骨骼支撐身體,植物呢?植物就是用細胞壁!細胞壁主要成分為纖維素,它不溶於水,堅硬強韌,因此我們斬樹來造紙張。為何樹木可以長得那麼高?原來植物與動物另一個不同的地方是,動物的老舊細胞會被排出,植物則留下舊細胞的細胞壁,用木質素把其固定,因而紅衫才能長到100米高。纖維素與木質素都是難以分解,人消化不到,那牛如何食草呢?原來,只有微生物才能消化纖維素,例如黴菌,部分菌類例如蘑菇。被菌類分解成碎塊的樹木,再被白蟻透過其體內的微生物進一步分解,形成養育新植物需要的土壤成分。
植物另一個有趣的地方還有:植物如何將水輸往高處?首先,植物的莖及葉都有導管,用來輸送水分。是什麼力量令水分克服地心吸力把水提到高處呢?植物學家說有4種力量,第一是根壓,即根部把水壓上去;第二是毛細管現象,即水與導管之間的附著力;第三是水分子之間的內聚力,及第四,植物上氣孔因為蒸發掉細胞的水分,水會流向氣孔附近缺水的細胞。