疾病科普

關於疾病，有幾點科普是常識。

第一，疾病源自病源體(pathogens)。病源體有幾種。最常聽到的當然是病毒和細菌。但另外，有些引起疾病也不是細菌或病毒，例如引起香港腳不是病毒或細菌，而是真菌，有趣的是，平日我們吃的磨菇也是真菌。體積方面，真菌也是最大的，其次是細菌，而病毒則較細，因此也是到20世紀才被發現是病源體的一種。最後是病源性蛋白，是在80年代才被發現。這四種病源體是不是生命呢？究竟怎樣的條件是生命的條件？事實上，真菌之所以體積最大，因為它是多細胞生物，細菌是單細胞生物，病毒就有趣了，是沒有細胞但有DNA，病源性蛋白連DNA也沒有，只有蛋白。著名的瘋牛症便是由病源性蛋白引起，你說病源性蛋白是不是生命呢？

第二，病源體襲擊脊惟動物的身體要打破兩道防線，第一道比較表面，包括皮膚、眼耳口鼻則有負責過濾的黏液及纖毛，而食道中胃裡的酸液也會消化掉那些病源體，因此要進入人體也不是一件易事。而第二道防線，則是身體的免疫系統。負責與病源體打仗的是免疫細胞，免疫細胞有兩種，一種是白血球，另一種是淋巴細胞，前者在血液中，後者在淋巴系統中，兩者均是骨髓製造。（另外脾臟及胸腺也有免疫細胞。）免疫細胞接觸到病源體或其他抗原(antigens，除了病源體外有些引致身體有過敏反應的物質也是抗原），便會釋放抗體(antibiotics)。抗體要在質及量兩方面與抗原打仗，質是令免疫細胞要釋放與抗原相應的抗體，抗原種類繁多，如果免疫細胞未接觸過，不能產生相關抗體的；而量是指真正與抗原對抗的不是抗體，抗體只是負責控制著，真正負責吞噬抗原是巨噬細胞，所以抗體的數量要夠多，才能牽引抗原。

最後再談談對抗病源體，洗手的重要性。原來，疾病由細菌引起是遲至19世紀才被法國人發現的事實。所以以前的人不會洗手，甚至也不是用肥皂洗手，而是用含有氯的消毒液呢（漂白水？）！

再談植物(六): 花

花瓣之所以有不同顏色，是因為有花青素，而花青素在不同情況下會出現不同顏色。例如與酸一起就呈現紅色，與鹼就呈現藍色。而與花青素結合就呈黃色。另外，隨著日光照射的強度及溫度變化，花的顏色也會產生變化。

花會香，因為裡面有芳香油。隨著水分它揮發到空氣中，幫助花朵吸引昆蟲採蜜。

有些人對花粉敏感，因為花粉中有蛋白質，引起過敏。

花生的花開在地面上，但果實結在地下。花生是種子(seed)。

水仙的種法很特別，它是鱗莖植物，我們新年買到的水仙，其實是五年前的秋天時，把小鱗莖種在土壤裡，第二年夏天挖出來，存放在乾燥的通風處，到秋天再種進土裡。反複五年後，因為已在土裡種了五年，貯存了許多養份，於是新年買的時候只要有水就會長葉和開花。很神奇呢！

曇花原來生長於美洲中部墨西哥和南美洲熱帶的沙漠中，所以白天開花沒有用，只會被曬枯烤焦，亦沒有昆蟲幫助授粉，因此要在晚上8點至12點開花，然後淍謝。

無花果的名字有矛盾，因為世上有開花但不結果的植物，但沒有不開花而可以結果的植物，不開花會結果根本是違返邏輯。無花果只是因為花開得太細，而且長在花托的裡面。無花果是透過專門幫它的小山峰來幫助授粉。

蒲公英的花是黃色的，平日我們見到的絨毛球，是其果實。

再談植物(五): 葉

葉子從樹上落下時，一般都背面向上。為什麼呢？當然因為葉子背面輕一點。葉面多葉綠素，葉背多氣孔，水份也多些。當葉變黃，葉背的水分被蒸發掉，因此比較輕。

高山對茶葉生長有幫助，因為有霧，令茶樹處於親水狀態。又能阻礙紅外線，只讓幫助茶葉生長的紫外線經過。

綠茶比較苦澀，因為有鞣酸(即單寧酸)，紅茶的單寧酸因為在發酵過程中凝固了，不再溶於水，因此不苦。另外，發酵時，因為茶葉中的葉綠素被破壞了，茶葉中的單寧酸氧化變成紅色，所以我們稱之作紅茶。

花青素易溶於水，葉綠素不溶於水。把葉子在水中加熱，可消除花青素。留意海底植物不是綠色不代表它沒有葉綠素，例如海帶、紫菜，只是被其他色素如藻褐素等蓋住了。

薄荷的莖和葉含薄荷油，芳香清涼。

雜草要定時清除，因為與其他植物爭水爭養分，並滋生病蟲。

仙人掌的葉子為了減少水分的蒸發，逐漸變成刺。葉子退化後，由綠色的莖進行光合作用製造養分。

再談植物(四)：水果

當果實成熟後，果柄細胞開始衰老，變成幹枝。幹枝不勝負荷，果實便會落地。

水果有香味，因為有芳香物質。有些水果貯藏一段時間後會更有香味。芳香物質由多種化學成分混合成，各種水果的芳香物質成份不同，所以產生的香味也不同。

蘋果削皮後會變咖啡色，因蘋果裡有單寧酸，它與刀的鐵質產生化學反應，產生黑色的鞣酸鐡覆蓋在果肉表面。另外，蘋果的有機物質遇到空氣，在氧化酶的作用下會變色。

香蕉其實有種子的，只是我們平日食那些香蕉已經被domesticated，野生的香蕉有種子，所以很難吃。未熟的香蕉是綠色的，因為葉綠素比較多，但慢慢葉綠素會分解，香蕉亦由澱粉（starch)轉為單糖，所以變甜。

葡萄是藤本植物，所以葡蔔不是樹，是藤。葡萄藤有鬚，卷附在樹幹或柱子上。

西瓜的水份最多。

甘蔗的下段較甜，因為甘蔗上面多葉子，水分多儲存在葉子附近，而根部較少葉子，水分較少，糖分濃度較高。

菠蘿含有鳳梨酶，能分解蛋日質，吃了嘴唇會麻木刺痛，加了鹽會抑制鳯梨酶的活性。

橄欖油被譽為品質最佳的植物油，真正的橄欖油是油橄欖搾取，油橄欖在化學結構上最接近母乳，容易被人體吸收。

再談植物(三): 植物的繁殖

花終會凋謝，因為目的已達: 雌蕊已接受花粉，種子已產生，傳宗接代的任務已完成。（當然種子沒出現花也會凋謝。）

蕨類透過孢子進行無性繁殖。

有齊花瓣、花托、雄蕊、雌蕊是完全花，缺一個部分是不完全花，例如無花果不是沒有花（無花又怎會有果?），而是沒有花瓣罷了。

晚上開花的植物，靠飛蛾傳播花粉。

靠昆蟲傳播花粉的花叫蟲媒花，其他種類有風媒花、鳥媒花。

種子是這樣形成的:花粉不是直接跌入胚珠的.實際上花粉入面的精核才是主角,它們會經過形成了的花粉管落到子房內胚珠的卵細胞，這稱為受精，變成種子。

生果為何好吃？生果本身原來不是給人吃的，生果是給動物吃，因為動物喜歡吃才會去食，留種子在地上，植物才可以傳宗接代。留意辣椒因為辣，不是太多動物愛吃，但鳥類不怕辣，因此會食，令種子傳播。

種子發芽最重要的元素是水，其次是25至30度的環境。陽光反而不是必需。

番薯沒有種子也能繁殖，它本身是植物的根部，把番薯插入泥土，它自會發芽。而馬鈴薯則是塊莖，本身提供莖部養份。留意馬鈴薯若發芽便不能吃，因為有毒素。另外，牽牛花的種子有毒，毒是保護自己，不受動物吃掉。

生果之所以沒有種子，是因為人工繁殖，改良多年後，果實便沒有種子。

竹子雖然每六十至一日年開花一次，但它不是靠花繁殖，是靠地底的莖部長出新芽繁殖。