再談植物(二): 植物的分類

植物演變出現是有先後次序的。首先出現的是海草、海帶等藻（粵音：早）類。如前文所提過，地球的葉綠體橫空出現後，生物變得多樣化。藻類到了陸地，演變成苔蘚類；苔蘚類然後演化成有根莖葉的蕨類植物。蕨類再進化成從外觀可看到種子的裸子植物；一段時間後，裸子植物再演變了種子藏在裡面的被子植物。

海帶、紫菜是海藻類植物，顏色不是全綠，但都有葉綠體，透過光合作用製造食物。

南極也有植物，叫地衣，而暖少少的北極，也有黴菌、苔蘚、蕨類。

蘑菇是植物嗎？原來蘑菇是菇類，菇類沒有葉綠素，因此不是植物。它是真菌，透過孢子繁殖。

樹有兩種，一種是闊葉樹，一種是針葉樹（例：松樹）。闊葉樹也有分常綠（荊棘）及落葉的（橡樹）。闊葉樹是被子植物，針葉樹是裸子植物。

含羞草會把葉子捲起來，是為了避免水份流失。

虎尾蘭最特別是全日都可釋出氧氣，並且也能淨化空氣，淨化甲醛和苯。

二氧化碳

 

二氧化碳需要得到持續的關注，有三個原因。

第一，生物的出現跟二氧化碳息息相關。為什麼？生物的歷史，有幾個關鍵字要記住。第一，38億，因地球約在38億年前形成。第二，20億。正如之前所提到，20億年前葉綠體橫空出世，令地球出現身上有葉綠體的微生物及植物。植物透過光合作用製造養份並輸出氧氣，令地球開始出現動物。第三，4億。因為4億年前開始，大氣層的臭氧層大致形成了，動物開始離開海洋，移到陸地上生活。因此，氧氣和臭氧是動物出現的必要條件。這與二氧化碳有什麼關係？原因是，地球起初就像火星金星一樣，只得二氧化碳。正正因為葉綠體及植物的出現，才令大氣層的二氧化碳從百份之九十降到百份之零點零四，氧氣則由零去到百分之二十一。

第二，石油及煤其實是古代的二氧化碳，為什麼？石油和煤是古代動植物的遺骸形成。對植物來說，微生物負責分解植物的屍體。微生物燃燒植物儲存的澱粉，呼出二氧化碳。之所以會有石油及煤，是因為微生物沒有完全分解古老植物的屍體，所以古老植物便形成石油及煤。所以，今天人類燒煤燒石油，其實是把幾十億年來植物屍體內的能量釋放，把幾億年來植物從大氣吸走以致令地球氧氣比例上升的二氧化碳再次釋放入大氣層，令地球變暖。

第三，火山其實會釋出二氧化碳，導致全球氣溫上升，但火山爆發有趣之處在於，同時間火山灰降低全球溫度，為什麼呢？因火山灰會遮擋太陽。所以火山爆發，是禍也是福。

再談植物(一): 植物與環境

這篇會先談談植物與環境，然後談談植物的分類，最後是植物的繁殖。

光合作用製造了的澱粉，會輸送去莖部與根部。多餘的會儲存在根部。澱粉本身是無味，但傳送去根部時會變成葡萄糖，帶有甜味。

植物也會睡覺，一般一年一次，在冬天休眠，葉子脫落，餘下活著的根部。

葉子背面比較淺色，因為多氣孔，葉綠體少一點。

蓮藕原來是蓮花的莖部。蓮花用葉片上的氣孔呼吸，然後莖部傳輸空氣至根部，所以蓮藕有很多洞。

植物都會保護自已，例如仙人掌莖上佈滿刺，讓草食性動物不敢靠近。

一般樹在冬天都會落葉，因為冬天缺水和陽光，水會流過葉子氣孔蒸發水份，為了保留水份，氣孔會關閉，但關閉了氣孔，葉子便無法進行光合作用，無光合作用便沒有食物，葉子便枯萎掉落。常綠樹不會，因為其葉子長成針狀，不容易流失水份。而秋天時葉子會變色，因為原來氣溫下降，葉綠素是會被破壞的，其他色素（如顯示紅色的花清素、黃色的胡蘿蔔素）便顯現。

熱帶雨林的樹葉子很大，是因為太熱，大的葉面幫助透過氣孔蒸發水份來散熱。

有些植物食蟲，為什麼？因為它們生長在池塘、沼澤等環境，陽光不夠，於是靠食蟲補充熱量，例如豬籠草及捕蠅草。

生命簡史

(1)多細胞生物生存兩大先決條件：氧及臭氧

生物究竟是從何時開始在地球上出現呢? 如果地球是有48億或38億年歷史，那麼發生了何事令生物突然出現？正確來說，地球一開始是有生物的，只是單細胞生物，但到大概20億年前，發生了兩件事，令地球不再一樣。

第一，「葉綠體」横空出世，令地球突然出現氧氣。氧氣令地球一些生物死亡，同時令一些生物開始適應呼吸氧氣。

第二，紫外光與氧氣產生化學反應形成臭氧層。形成之後，太陽的紫外線才能被阻隔。生物開始往多細胞方向發展。

4億年前，微生物、植物都因躲避紫外線而只在海洋生存，並出現了魚類；4億年後，臭氧層大致形成了，足夠阻檔紫外光，生物開始往陸地演化。

(2) 蛋的重要

由4億年前起，陸上開始有生物。但如何證明生物是由水中過渡到陸地？一個證據就是兩棲類動物。因為這種介乎於陸地生物及水中生物之間過渡性形態的生物最特別之處，不是它可以在陸地上及水中居住。更重要是，它未出世時，是以魚出世的方法去成長，出世後，則可脫離水的環境而變成爬蟲類！這實在十分奇妙！因為魚不會生蛋，魚交配、產卵、授精及胚胎發育，都在水中進行，另一方面呢，陸地動物除了哺乳類，都會生蛋。為什麼是蛋？原來因為蛋的功能是為受精卵及胚胎發育時提供的濕潤環境及養分。無蛋的保護，陸地上如何讓胚胎成長？

(3) 恐龍滅絕也是因為生物鏈

當魚演化成昆蟲，昆蟲演化成爬蟲，而在爬蟲未演變成鳥之前，原來在2億3千萬年前，爬蟲類出現了傳說中的恐龍！

然後，人人最愛問的是，恐龍究竟是如何滅絕的呢？原來，恐龍是因為撞擊地球的小行星。問題是地球今天仍然健在，那麼是什麼令恐龍完結？原來，小行星撞擊地球，引發了地震海嘯等等，但最致命是，撞擊時揚起的沙塵、火山爆發時的灰燼、及森林大火產生的煙灰，令地球阻隔了陽光！當地球缺乏陽光不是一段短時間，植物不能製造食物，素食恐龍便因缺乏食物而死亡，而因為食物鏈的關係，沒有素食恐龍或其他動物，肉食性恐龍也都難逃厄運。地球上超過8成的生物因這次災難而消失，史稱「白堊紀大災難」。

(4) 人類的祖先不是猴子

雖然猴子都是「靈長目」動物，但人類的祖先不是有尾巴的猴子，而是無尾巴的猿類。但猿類也分兩類，一是較小的猿類，二是大猿類，前者是長臂猿，後者包括黑猩猩、大猩猩等。人類約在700萬年前由大猿進化，後來出現懂得生火的北京人是約50萬年前的一個過渡性人種(不是人類祖先)，直至15至20萬年前就出現學名是Homo sapiens的「現代人類」。